Viaje a Suiza, Liechtenstein, Innsbruck y Baviera
Día 12 Messey-sur-Grosne - Gargantas del Ardèche - Barcelona (831 Km.)
(a 323 Km.) Gargantas del Ardèche: Comenzamos nuestra visita a las Gargantas del Ardèche a primera hora de la mañana, ya que la previsión meteorológica anunciaba temperaturas extremadamente altas debido a una ola de calor, y se esperaba que el termómetro alcanzara los 40 grados centígrados a lo largo del día. Esta zona, situada en el sur de Francia, es una reserva natural protegida conocida por su profundo cañón de piedra caliza, esculpido a lo largo de millones de años por el río Ardèche. Nuestro plan era recorrer la carretera panorámica que bordea el flanco norte del desfiladero, parando en los once miradores oficiales, o belvédères, que hay a lo largo del recorrido. Decidimos centrarnos en estas paradas panorámicas y no visitar ninguna de las cuevas situadas a lo largo del camino, como el Aven d’Orgnac o la Cueva de Chauvet, cuya exploración requiere más tiempo. Antes de partir, nos aseguramos de llevar agua y provisiones en abundancia, ya que la sombra era escasa y la hidratación sería esencial a lo largo del día.
Gargantas del Ardèche - Grand Belvédère
Nuestra primera parada fue en el Belvédère du Ranc Pointu, desde donde se podía contemplar una amplia panorámica de la parte alta del desfiladero. El mirador estaba claramente señalizado y contaba con una pequeña zona de aparcamiento y un panel informativo que describía la historia geológica del cañón y la biodiversidad de la reserva circundante. Desde allí, continuamos hasta el Grand Belvédère, uno de los miradores más amplios de la ruta. En este lugar, la carretera se abre, lo que permite a los visitantes contemplar un amplio recodo del río y los acantilados de piedra caliza circundantes. A pesar de lo temprano que era, ya había varios coches aparcados y los visitantes tomaban fotos antes de seguir hacia su siguiente parada. Limitamos nuestra estancia en cada mirador a visitas breves debido al calor que iba aumentando rápidamente y volvimos al coche para continuar por la sinuosa carretera.
Gargantas del Ardèche - Balcon de la Rouviére
A continuación, llegamos al Balcón de la Rouvière, situado en un punto donde el desfiladero se estrecha y el río describe un giro brusco. Este lugar ofrecía una vista excelente de las escarpadas paredes del cañón y del terreno accidentado que se extendía más abajo. Poco después, paramos en el Balcón de la Maladrerie, que ofrecía una perspectiva diferente, centrada en la zona más amplia del valle, donde el Ardèche comienza a transformarse en sus tramos más espectaculares. Continuando nuestro recorrido, llegamos al Balcón del Cañón de los Templarios, seguido del cercano Mirador de los Templarios. Estas dos paradas están muy próximas entre sí y destacan un tramo del desfiladero con meandros especialmente llamativos. Los carteles informativos explicaban el uso histórico de la zona por parte de los Caballeros Templarios, de quienes toman su nombre estos miradores. A lo largo de este tramo de carretera, también había desvíos que conducían a varias cuevas muy conocidas, entre ellas la Grotte de la Madeleine, que decidimos no visitar, ya que nuestro objetivo era completar la ruta panorámica.
Gargantas del Ardèche - Balcon du canyon des Templiers
A medida que avanzábamos, la carretera seguía siendo estrecha y sinuosa, con los acantilados elevándose abruptamente a un lado y descendiendo en picado por el otro. Nuestro siguiente destino era el Belvédère du Cros de l'Olivier, que ofrecía una vista más amplia del desfiladero y del paisaje circundante. Desde allí, continuamos hasta el Belvédère d’Autridge, otro mirador bien señalizado que cuenta con paneles informativos sobre la historia natural y la fauna de la zona. Estos miradores situados a mitad de recorrido nos permitieron contemplar algunos de los meandros más amplios del río, donde se podía ver a grupos de kayakistas navegando por las tranquilas aguas. Dadas las altas temperaturas, observamos que muchos visitantes se detenían brevemente para hacer fotos y luego volvían rápidamente a la sombra de sus vehículos, tal y como hicimos nosotros.
Gargantas del Ardèche - Belvédère du Cros de l'Olivier
La penúltima parada de nuestra ruta fue el Belvédère du Serre de Tourre, situado cerca del final de la carretera panorámica. Este mirador ofrecía una última vista elevada del desfiladero antes de que la carretera comenzara su descenso hacia Vallon-Pont-d’Arc. Desde allí, podíamos ver un tramo del río que se dirigía hacia el famoso arco natural de roca. Los carteles del lugar explicaban la formación geológica del arco y su importancia como entrada simbólica a la garganta. Tras pasar unos minutos contemplando las vistas, bajamos en coche hasta la zona de la base, cerca del río.
Gargantas del Ardèche - Pont d’Arc
(a 30 Km.) Pont d’Arc: Nuestro destino final fue Pont d’Arc, un arco natural de piedra que se extiende sobre el río Ardèche y que es uno de los lugares más emblemáticos de la región. Tras aparcar cerca, caminamos hasta la orilla del río, donde las zonas de baño estaban claramente señalizadas. Dado el calor extremo, con una temperatura que ya alcanzaba los 40 grados centígrados, decidimos darnos un baño para refrescarnos. Muchos otros visitantes también se bañaban, practicaban kayak y se relajaban a lo largo de la orilla. Desde el agua, teníamos una vista clara del arco, que se eleva de forma espectacular sobre el río. Tras el baño, regresamos al aparcamiento, lo que supuso el final de nuestro recorrido por la ruta panorámica a través de las Gargantas del Ardèche, tras haber visitado los once miradores en orden, desde Ranc Pointu hasta Pont d’Arc.
(a 478 Km.) Barcelona: Fin del viaje.